ある、なんでもない一日 一夜を通し、決して２５度を割ることのなかった寒暖計が、障子越しの朝陽の中で輝 いていた。 その、柔らかくも力強い朝の光の中、ゆかりは床の中で目を覚ます。 薄手の掛布団をそっと外し、静かに上半身を起こしながら、わずかに乱れた浴衣の前 襟を直す。 そこからうかがえる白い素肌に、うっすらと光る水滴を枕元の手ぬぐいで拭う。 さらに同じように、うなじや、額に広がる水滴も拭った。 「ふう」 不快感からわずかではあるが解放され、小さな吐息を漏らす。 そして、おもむろに、ゆっくりと立ち上がり、障子戸を左右に開く。 その前には、縁側を経て、見事なまでの日本庭園が広がっており、降りしきる蝉時雨 は、彼女の耳朶を打つ。 正面の朝陽を右手で遮りながら、ゆかりは微笑みと共に言葉を漏らす。 「今日も、良いお天気ですねえ」 彼女の言う通り、この数日、日本列島は太平洋高気圧に広くおおわれ、晴天が続いて いた。 天頂付近の空は、どこまでも青く広がっている。 そして、沸き立つような白い雲が、街並みの向こうに、すでに浮かび上がっていた。 そんな景色を、しばらくの間、首を巡らし眺めていたゆかりだったが、やがて、右手 人指し指を顎に当て、首を傾げる。 「おかしいですねえ。何か、ないような気がするのですが、何なんでしょう？」 それは誰に言うでもない独り言だった。 当然のようにその問いには誰も答えず、時だけが過ぎていく。 やがて朝食の用意が出来た事を知らせる声に、ゆかりは返事をしてから、半袖の白い ブラウスに、青いスカートという私服に着替える。 そして、ほどいていた長い髪に櫛を通し、いつものように左右でまとめた。 ゆかりが目を覚ましてから今までの間、時計の長針は、たっぷり半周以上していた。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 食卓の上に並べられた朝食は、見事なまでの和風のものだった。 その中、透明なグラスに、柳色の飲み物が注がれていた。 浮かんでいた氷が溶け、グラスと触れ合い、冴えた音を部屋の中に響かせる。 「静岡の妹夫婦が、いつものように冷茶を送ってくださったのですよ」 やや年配の女性の声に、ゆかりが答える。 「竹名堂の冷茶ですね？ お母さま」 「はい、そうですよ。毎年恒例ですものね」 母がそう言ったのを受け、ゆかりはそのグラスに口をつけ、手首を傾ける。 空腹の胃の中に、ひんやりとした物が流れ込むのをゆかりは実感した。 グラスのかいた汗を指でなぞりながら、嬉しそうに笑い、ゆかりは言った。 「美味しいですねえ」 「この時期は、やはり、これがいいですねぇ」 静かに笑いながらそう言った母の右隣には、和服の、恰幅のいい中年の紳士が座って いた。 その紳士こそ、ゆかりの父である。 この家には、多数の使用人がいるのであるが、今、この場にいるのは、この３人のみ である。 朝食をとりながら、父はゆかりにたずねた。 「ゆかり、箸が進んでいないようだが、体の具合が悪いのか？」 ゆかりの前の料理がいっこうに減らないので、父は心配になったのだ。 だが、父親の心配をよそに、ゆかりは微笑む。 「大丈夫です。ただ、私の部屋に、足りない物があるような気がしてならないのです」 「それはなんじゃ？ もし、何なら、わしが買ってあげるぞ」 「はい、ありがとうございます。･･･でも･･･」 「･･･でも？」 「それが何なのかが判らないのです」 「･･･、そ、そうか。ならば、思い出した時には言ってくれるな？」 「はい、お願いいたします」 ゆかりがそう答えると、父は満足そうにうなずいたが、ゆかりの心の中は、多少なり とも、不満があった。 『思い出せないというのは、気になりますねえ』 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ゆらゆらと揺らめく重い大気の中、限りなく短い影を従え、つばの広い帽子をかぶり ながら、ゆかりは庭に水をまいていた。 左手に手桶、右手に柄杓を持ち、井戸でくみ上げた水を、丁寧に樹木に与え、大きさ の揃った砂利道を、洗い流すように水をまく。 「お嬢様、そういう事は私達の仕事です」 という、使用人の声に、ゆかりはにっこりと微笑みながら答えた。 「たまのお休み、このぐらいの事はさせてください」 「しかし、･･･」と反論しようとする声を半ば無視するかのように、ゆかりは手桶に 手を入れ、嬉しそうに言った。 「ほら、こうすると、気持ちがいいんですよ」 井戸でくみ上げられた地下水は、適度な温度で、ゆかりの手に好感を与えていた。 ゆかりはそのままの姿勢で、やや傾き始めた、照りつける太陽を見上げた。 「お日さまが降りてくれれば、多少なりとも、すごしやすくなるのでしょうね」 それは、すごしやすさだけを期待しての発言ではなく、彼女には、早く夕刻になって 欲しいという理由があった。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ なれた手つきで、ゆかりは浴衣の帯ひもを締める。寝巻き着とは違う、外出用の浴衣 である。 姿見に映る自分の姿を確認して、ほんのわずかな色の紅を唇にさす。 そんな様子が気になる父は、たまらず母に尋ねる。 「ゆかりは何をしているのだ？」 「今から、神社のお祭りに行くそうですよ」 「何？ 一人でか？」 「いえ、お友達と行かれるそうです」 「･･･そうか、それならばよいが、･･･まさか、男友達というのではないだろうな？」 「あら？ よくお判りになりましたね」 「な、何！！」 血相を変えた父は、今にも駆け出さんとしたが、母がその手を取る。 「あなた、ご自分の娘が信用できませんか？」 表情はにこやかだが、有無を言わせない物がそこにはあった。 「･･･判った。部下には手出し無用と言っておこう」 不満を抱えつつも、観念したように言った父に、母は静かにうなずいた。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 日が落ちた事もあって、日中と比べると、はるかにすごしやすくなった夕闇の中、 ゆかりは、彼と境内を歩いていた。 彼は同じテニス部の同級生である。 二人はこうして、二人だけで出歩くことが多かった。今日もそんな日の一日である。 多くの人が繰り出し、境内の賑やかさは相当なものだった。 その参道の両脇には露店が並び、二人はその店先を見て歩いた。 ところが、そうこうしているうちに、気が付くと、ゆかりは彼とはぐれてしまってい た。 （どちらに･･･） その姿を探し求めるゆかりの視界に、彼が走って入って来た。 「ごめん、ごめん。ちょっと買い物をしてきたんだ」 息を切らせながら言った彼に、ゆかりが聞く。 「何を、お買い求めになったのですか？」 「うん、これなんだけどね。あんまり綺麗だから衝動買いしちゃったんだ。 よかったら、これ、古式さんにあげるよ」 彼はそう言って、手にした包みをゆかりに手渡す。 その包みを開けたゆかりが、にっこりと微笑む。 「まあ、これは、また結構な物を。こんな物を、頂いてよろしいのですか？」 彼は黙ってうなずいた。ゆかりの嬉しそうな笑顔が見れただけで、彼には十分だった のだ。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ その夜、ゆかりは彼から貰った物を、自室前の縁側の軒につるす。 夜風にあおられ、それが爽やかな硬質的な音を、日本庭園に伝える。 彼から貰った物、それはビードロ細工の風鈴だった。 そしてそれは、ゆかりが、朝からこの場所に、欠けていると思えてならなかった、 「何か」だった。 ゆかりはその風鈴をうちわであおぐ。 光を連想させる音色が長く伸び、再び日本庭園の中を埋めていく。 その光景を眺めながら、ゆかりはにっこりと微笑む。 「夏ですねえ」 おしまい。 解説 （後書きから引用） ********************************************************** ある、なんでもない一日 後書き なんでもそう思えば疑問が浮かぶものですが、夏というのは不思議な季節だと思いま す。 たとえば「夏の思い出」という言葉はよく聞きますが、他の季節では余りそう言うこ とを聞きません。（私だけかも知れませんけど･･･） よくよく考えてみると、「夏」って結構いろんな事を連想するけれど、どれも、決定 的ではないような気がします。 それで「夏休み」というテーマを聞き及んだ時、私の頭の中は真っ白になりました。 何も浮かびませんでしたから。 ともかく、「夏」を表現したいな。と思いました。暑さだけではなく、その中に 「涼」も含ませることが出来たらいいな。なんて欲張ってみたのですがいかがでしたで しょうか？ 話の中に、あえて特別な山のようなものは入れずに、本当になんでもない一日を描写 したかったのですが、こういうのは難しくて、私には荷が勝ちすぎていたかも知れませ ん。 でも、自画自賛するわけではないのですが、なんとかまとめられたかと思うのですが いかがなものでしょうか？ ちなみに、最初この話の題は「蝉時雨」でした。 ご存じの方は「ああ、と思われるでしょう。マジカルエミのＯＶＡにその題のものが ありまして、ひどく感動したことがありまして、このお話はその影響をかなりの部分で 受けています。 まあ、このお話はそんな中から生まれたものです。 ********************************************************** なお、このお話は、ＷＩＮときめき☆の会発行の「１３色のステンドグラス」用に 書き下ろしたものです。